Cosa sono i vangeli apocrifi e perché sono importanti?
I vangeli apocrifi sono un sottoinsieme della più ampia categoria dei “vangeli perduti” o “documenti di fonte Q”. Questi libri sono stati scritti dopo il Nuovo Testamento ma prima del Concilio di Nicea del 325 d.C., che ha esaminato e canonizzato in modo esaustivo tutte le opere scritte esistenti. Il termine apocrifo significa “nascosto” o “segreto” e si riferisce al fatto che questi libri sono stati tenuti in segreto o nascosti alla lettura generale, fino ad oggi. Questi vangeli danno un’idea di ciò che veniva tramandato tra i primi cristiani e di come interpretavano gli insegnamenti di Gesù. Alcuni di essi sono completamente inventati, mentre altri sono in parte reali e in parte fittizi. Ciononostante, sono preziosi perché ci forniscono una prospettiva alternativa su vari eventi che hanno avuto luogo durante la permanenza di Gesù sulla terra.
La parola apocrifo deriva dalla parola greca per “oscuro” o “nascosto”. I vangeli apocrifi sono così chiamati poiché non erano importanti nella chiesa primitiva.
Matteo, Marco, Luca e Giovanni sono conosciuti come vangeli canonici perché erano riconosciuti dalla chiesa primitiva come resoconti accurati, autorevoli e ispirati della vita e degli insegnamenti di Gesù. Tuttavia, oltre a queste quattro opere , c’erano un gran numero di altre opere che pretendevano di registrare altre parole e azioni di Gesù. Queste opere non sono registrazioni autorevoli o ispirate e talvolta nemmeno accurate della vita e degli insegnamenti di Gesù.
Molti dei vangeli apocrifi erano considerati dalla chiesa primitiva utili ma non ispirati. Negli anni successivi sono venute alla luce altre opere come i vangeli gnostici , che la chiesa primitiva avrebbe considerato eretiche. Attualmente, il termine vangelo apocrifo si applica a qualsiasi opera antica non canonica che pretenda di registrare la vita e l’insegnamento di Gesù. Né i cattolici romani né gli ortodossi orientali né i protestanti accettano nessuno dei vangeli apocrifi come autorevole o ispirato. Tuttavia, gli studi moderni generalmente accettano questi “vangeli” come documenti accurati necessari per darci un quadro completo della vita e degli insegnamenti di Gesù.
Alcuni dei vangeli apocrifi si sono perduti, ma sono menzionati in altri primi scritti cristiani e sarebbero stati considerati utili anche se non ispirati. Queste opere includono il Vangelo di Andrea, il Vangelo di Bartolomeo, il Vangelo di Barnaba e le Memorie degli Apostoli.
Il Vangelo di Tommaso
Il Vangelo di Tommaso è una raccolta di 114 detti e insegnamenti attribuiti a Gesù. È stato scoperto nel 1945 da M. James Dunn. È stato scritto intorno al I secolo d.C. e si pensa che sia un testo gnostico paleocristiano. Il Vangelo di Tommaso è stato scritto in aramaico, la lingua franca della regione all’epoca. Si ritiene che i cristiani di Tommaso fossero gnostici che usavano il Vangelo di Tommaso come guida per i loro insegnamenti. In origine si riteneva che il Vangelo fosse una raccolta di detti di Gesù in una raccolta di scritti dei cristiani di Tommaso. Gli studiosi si sono interessati a questo testo perché non ha mai fatto parte delle prime raccolte di vangeli canonici. Pur non facendo parte del Nuovo Testamento, è considerato un vangelo antico perché non è stato scritto da leader ecclesiastici affermati o da uno scriba professionista.
Il Vangelo dell’infanzia di Tommaso
Il Vangelo dell’infanzia di Tommaso è un libro che racconta la storia di Gesù bambino che cresce a Nazareth. È uno dei vangeli apocrifi. L’autore è sconosciuto, ma è probabile che il libro sia stato scritto in Siria. Il libro fu copiato e tradotto in siriaco da Ephraim Syrus nel V secolo. Il libro fu probabilmente scritto tra il I e il III secolo. Gli studiosi sono incerti sul perché questo libro sia stato scritto. Non fa parte del Nuovo Testamento e non è popolare come altri vangeli apocrifi.
Il Vangelo di Giacomo
Il Vangelo di Giacomo è un’opera paleocristiana che racconta la nascita di Gesù e la sua prima vita a Nazareth. È stato ritrovato insieme al Vangelo dell’infanzia di Tommaso e al Protovangelo di Giacomo in Egitto. Gli studiosi ritengono che l’autore di questo documento sia la stessa persona che ha redatto il protovangelo di Giacomo. Il Vangelo di Giacomo fu scritto probabilmente tra il 90 e il 125 d.C.. Il libro era conservato in una raccolta di altri documenti apocrifi in Egitto.
Il protovangelo di Giacomo
Il Protovangelo di Giacomo è un racconto sull’infanzia di Gesù che è stato scoperto tra gli altri vangeli apocrifi. Gli studiosi ritengono che sia stato scritto alla fine del II secolo a Roma. Racconta la storia della nascita di Gesù e la sua prima vita come ebreo a Nazareth. Gli studiosi ritengono che l’autore di questo documento non sia l’autore del Vangelo dell’infanzia di Tommaso o del Protovangelo di Giacomo. Non fa parte del Nuovo Testamento.
Il Protovangelo di Maria
Il Protovangelo o Storia di Maria è un’opera apocrifa scritta alla fine del II secolo o all’inizio del III secolo in Siria. Racconta la vita di Maria prima della nascita di Gesù. Gli studiosi ritengono che l’autore di questo documento sia la stessa persona che ha scritto il Vangelo di Giacomo e che ha redatto il Protovangelo di Giacomo. Non fa parte del Nuovo Testamento.
Il Vangelo del Nazareno (o il Vangelo perduto di Gesù)
Il Vangelo del Nazareno è una traduzione greca di un’opera cristiana scritta da qualche parte in Siria poco dopo la morte di Gesù. Gli studiosi ritengono che l’autore di questo libro non sia la stessa persona che ha scritto il Protovangelo di Giacomo. Non fa parte del Nuovo Testamento, ma è una fonte importante per comprendere il cristianesimo delle origini.
Considerazioni finali sui vangeli apocrifi
I vangeli apocrifi sono un sottoinsieme della più ampia categoria dei “vangeli perduti” o “documenti di fonte Q”. Questi libri sono stati scritti dopo il Nuovo Testamento, ma prima del Concilio di Nicea del 325 d.C., che ha esaminato e canonizzato tutte le opere scritte esistenti. Il termine apocrifo significa “nascosto” o “segreto” e si riferisce al fatto che questi libri sono stati tenuti segreti o nascosti alla lettura generale fino ad oggi. Questi vangeli danno un’idea di ciò che veniva tramandato tra i primi cristiani e di come interpretavano gli insegnamenti di Gesù. Alcuni di essi sono completamente inventati, mentre altri sono in parte reali e in parte fittizi. Ciononostante, sono preziosi perché ci forniscono una prospettiva alternativa su vari eventi che hanno avuto luogo durante il periodo di permanenza di Gesù sulla terra.
