Uno studio completo sugli autori dei Vangeli apocrifi

I Vangeli apocrifi sono una collezione di testi scritti da autori che, per vari motivi, non sono stati inclusi nel canone del Nuovo Testamento. Questi testi offrono una visione unica e spesso controversa del Cristianesimo primitivo e delle sue origini, svelando le molteplici forme che ha assunto nei primi secoli.

Molti di questi testi sono stati scoperti solo nel XX secolo, e hanno aperto nuove prospettive sulla storia del cristianesimo. Questi vangeli, che spesso differiscono notevolmente dai quattro vangeli canonici, ci permettono di esplorare le profondità nascoste della fede cristiana e di comprendere meglio le sue origini e la sua evoluzione.

In questo articolo, ci addentreremo nell’affascinante mondo dei Vangeli apocrifi, cercando di scoprire chi erano gli autori di questi testi, il loro contesto storico, il loro contenuto e le loro implicazioni per il Cristianesimo primitivo e moderno.

DEFINIZIONE

Gli Apocrifi sono costituiti da due gruppi di scritti, i libri apocrifi dell’Antico Testamento, che sono più conosciuti per la loro inclusione nel canone cattolico romano, e i libri apocrifi del Nuovo Testamento, che non sono inclusi nel canone delle Scritture protestanti.

RIEPILOGO

Gli Apocrifi sono costituiti da due gruppi di scritti, i libri apocrifi dell’Antico Testamento, più conosciuti per la loro inclusione nel canone cattolico romano, e i libri apocrifi del Nuovo Testamento. I libri apocrifi dell’Antico Testamento furono scritti tra la fine dell’Antico Testamento e l’inizio del Nuovo Testamento e non erano considerati canonici dagli ebrei del tempo di Gesù, né dalla maggior parte dei primi padri della chiesa. Mentre Agostino fu il primo teologo significativo a sostenere la loro piena inclusione nel canone, fu solo con il Concilio di Trento che la Chiesa romana dichiarò ufficialmente gli Apocrifi dell’Antico Testamento pienamente canonici. I libri apocrifi del Nuovo Testamento, con un’eccezione, non furono mai contendenti per l’inclusione nel canone cristiano. Questo perché furono tutti scritti nel secondo o addirittura nel terzo secolo. Molti di essi includono anche sistemi dottrinali antitetici alla dottrina contenuta nella Scrittura canonica.

Anche se abbiamo buone prove storiche che il canone dell’Antico Testamento fu stabilito al tempo di Gesù e che un canone centrale del Nuovo Testamento esisteva entro la metà del secondo secolo (vedi articolo Il canone biblico ), c’erano anche “altri” libri che circolavano tra il popolo di Dio. . Alcuni di questi altri libri si collocavano ai margini del canone, creando occasionali controversie e disaccordi sul loro status.

Chiamiamo questi libri Apocrifi (che significa semplicemente “nascosti”). Esistono sia scritti apocrifi dell’Antico Testamento che scritti apocrifi del Nuovo Testamento, di cui parleremo brevemente in questo saggio.

Gli apocrifi dell’Antico Testamento

I libri che costituiscono gli Apocrifi dell’Antico Testamento sono ben conosciuti soprattutto perché sono punto di divisione tra protestanti e cattolici romani. Scritti all’incirca tra il III secolo a.C. e il I secolo d.C., questi libri includono 1 e 2 Maccabei, 1 Esdra, Giuditta, Tobia, la Sapienza di Salomone, Siracide (Ecclesiastico), Baruc, nonché alcune opere più piccole e persino alcune aggiunte. ai libri canonici esistenti. Tutti questi libri sono conservati in greco, anche se alcuni potrebbero essere stati originariamente scritti in ebraico/aramaico.

Sebbene questi libri fossero conosciuti e usati tra gli ebrei di questo periodo, ci sono poche prove che suggeriscano che fossero considerati Scrittura. Né Giuseppe Flavio né Filone – fonti chiave per la nostra comprensione della portata del canone dell’Antico Testamento – li usarono come Scrittura. Inoltre, nessun autore del Nuovo Testamento (la maggior parte dei quali erano ebrei) cita nemmeno un singolo libro degli Apocrifi come Scrittura. E successivamente gli scrittori rabbinici non accettarono gli Apocrifi, affermando solo le Scritture Ebraiche come parte del canone ebraico (n. Baba Bathra 14–15).

Il fatto che gli ebrei limitassero le loro Scritture al canone ebraico non dovrebbe sorprendere dato che era radicata la convinzione che la profezia ispirata fosse cessata al tempo del IV secolo a.C. Questo sentimento è evidente anche negli stessi Apocrifi dell’Antico Testamento (1 Macc. 4:46; prologo al Siracide), così come in altre fonti ebraiche come Giuseppe Flavio ( Contro Apione , 1:8), e successivi scritti rabbinici (b. Sotah 48b). .

Per quanto riguarda i primi cristiani, sembra che inizialmente accettassero il canone ebraico trasmesso dai loro antenati ebrei. Melitone di Sardi, la lista di Bryennios e Origene sembrano tutti affermare lo stesso canone generale dell’Antico Testamento che conosciamo oggi, sebbene Origene riconosca che i libri degli Apocrifi possono ancora essere letti con profitto dalla chiesa (anche se non come Scrittura) (vedi Eusebio, Hist.eccl.4.26.13 , 6.24.1-2). Agostino va oltre, sostenendo che gli Apocrifi dovrebbero essere considerati tra i libri della Scrittura (Doctrina christiana 2.8). Alcuni dei primi codici cristiani ed elenchi canonici includono anche gli Apocrifi dell’Antico Testamento (ad esempio, il Concilio di Cartagine; i codici Vaticanus e Sinaiticus).

Ma altri primi cristiani continuarono a insistere sul fatto che il canone ebraico originale era, ed era sempre stato, quello giusto. Girolamo aprì la strada, concordando sull’utilità dei libri apocrifi ma sostenendo che la Chiesa “non li accoglie tra le scritture canoniche” (Prologo alla Sapienza e Siracide ).

Per tutto il Medioevo, le opinioni sugli Apocrifi tra i cristiani furono contrastanti. Ma durante il periodo della Riforma le due parti si scontrarono. A causa del fatto che gli Apocrifi erano la base di molte dottrine controverse (ad esempio, il purgatorio), i riformatori rivisitarono la questione di quali libri fossero propriamente Scrittura, concludendo che gli Apocrifi dell’Antico Testamento non dovrebbero essere la base della dottrina cristiana.

In una mossa controriforma, la chiesa cattolica romana al Concilio di Trento (1546) fece una dichiarazione ufficiale che gli Apocrifi da quel momento in poi sarebbero stati considerati Scrittura. Quindi, nonostante lo status controverso e misto degli Apocrifi nel corso della storia del cristianesimo, la chiesa cattolica romana rese ufficiale la sua visione, creando una divisione con i protestanti su questo problema che continua ancora oggi.

Apocrifi del Nuovo Testamento

A differenza della sua controparte dell’Antico Testamento, gli Apocrifi del Nuovo Testamento non sono un gruppo di testi strettamente definito. Piuttosto, gli Apocrifi del Nuovo Testamento si riferiscono a un’ampia gamma di libri che sembrano simili ai nostri scritti del Nuovo Testamento sia nello stile che nel genere, possono persino rivendicare origini apostoliche, e tuttavia non hanno mai trovato una casa permanente all’interno del canone emergente della chiesa. I quattro generi principali di questi scritti apocrifi corrispondono ai quattro generi principali del Nuovo Testamento stesso: Vangelo, Atti, Epistola e Apocalisse.

Non sorprende che le opere apocrife più conosciute siano quelle incentrate sulle parole o sulle azioni di Gesù, cioè i vangeli. Tuttavia, il termine “vangelo” potrebbe non essere sempre appropriato poiché molti di essi sembrano molto diversi dalle nostre versioni canoniche. Il Vangelo di Tommaso , ad esempio, non copre i momenti storici standard della vita di Gesù (nascita, morte, risurrezione) ma è solo un elenco di 114 detti di Gesù. Allo stesso modo, il Vangelo della Verità non è affatto un vangelo narrativo ma piuttosto un lungo trattato teologico sulla teologia valentiniana.

Atti apocrifi circolavano anche nel primo cristianesimo, catalogando i viaggi e le avventure degli apostoli, spesso con storie eccentriche e abbellite come un cane che parla, un uomo (Simone Mago) che vola e un leone che viene battezzato. Tali atti includono gli Atti di Paolo, gli Atti di Giovanni e gli Atti di Pietro .

Le epistole apocrife erano meno comuni, ma ne abbiamo alcune nel cristianesimo primitivo. Un’epistola conosciuta come 3 Corinzi proviene presumibilmente da Paolo, ma è chiaramente un trattato anti-docetico progettato per combattere gli eretici nel cristianesimo primitivo. C’è anche la falsa Lettera ai Laodicesi, attribuita a Paolo ma è chiaramente un mosaico di citazioni dalle lettere autentiche di Paolo (come Galati e Filippesi).

L’apocalisse apocrifa più notevole è l’Apocalisse di Pietro. Contiene un dialogo post-risurrezione tra Gesù e Pietro che evidenzia (in grande dettaglio) il futuro giudizio vissuto dai non credenti. Si trattava di un’opera popolare in alcuni ambienti del cristianesimo primitivo, tanto da essere menzionata nel frammento muratoriano, il nostro primo elenco canonico.

Sebbene la quantità di materiale apocrifo cristiano possa essere schiacciante, ci sono alcune considerazioni da tenere a mente.

  1. Tutti questi scritti apocrifi sono datati al II o III secolo, o anche più tardi. Sebbene siano stati fatti tentativi per far risalire alcuni di questi scritti al I secolo, tali sforzi non hanno ottenuto ampio sostegno. Pertanto, non ci sono ragioni per pensare che questi scritti abbiano una vera pretesa di paternità apostolica.
  2. Molti (anche se non tutti) di questi scritti apocrifi contengono sistemi di dottrina che non erano in accordo con la regola di fede tramandata alla chiesa primitiva. Il Vangelo di Filippo , ad esempio, contiene una versione dello gnosticismo valentiniano che è essenzialmente politeista, affermando una molteplicità di esseri divini nei regni celesti. Sarebbe difficile caratterizzare un libro del genere come “cristiano” in un senso riconoscibile.
  3. Nessuno degli scritti apocrifi del Nuovo Testamento, con solo una rara eccezione, è mai stato un serio contendente per un posto nel canone. Nonostante alcuni affermino che le opere apocrife fossero popolari quanto quelle canoniche, le prove storiche raccontano una storia molto diversa. In effetti, la maggior parte delle opere apocrife furono ignorate o condannate apertamente dai padri della chiesa. Quando i confini del canone del Nuovo Testamento furono consolidati nel IV secolo, le opere apocrife erano evidenti soprattutto per la loro assenza.

Chi erano gli autori dei Vangeli apocrifi?

La prima domanda che ci poniamo quando ci avviciniamo ai Vangeli apocrifi è: chi erano gli autori di questi testi? Sfortunatamente, la risposta a questa domanda non è semplice. La maggior parte dei Vangeli apocrifi sono anonimi, o attribuiti a personaggi biblici.

Molti di questi testi sono stati scritti da comunità cristiane gnostiche, un movimento religioso del II secolo che vedeva nel conoscere (gnosis) la via per la salvezza. Altri vangeli apocrifi sono stati scritti da autori ebraico-cristiani, che cercavano di conciliare la fede cristiana con la tradizione ebraica.

Pur non conoscendo con certezza gli autori di questi testi, attraverso l’analisi del loro contenuto e del loro stile possiamo avere una certa idea del loro ambiente culturale e religioso, e delle loro intenzioni.

Comprendere il contesto storico dei Vangeli apocrifi

Per comprendere appieno il significato e l’importanza dei Vangeli apocrifi, è essenziale conoscere il contesto storico in cui sono stati scritti. I primi secoli dell’era cristiana furono un periodo di grande fermento religioso e culturale, in cui il Cristianesimo stava ancora cercando la sua identità e la sua dottrina.

I Vangeli apocrifi riflettono questa diversità e questa tensione. Molti di questi testi, come il Vangelo di Tommaso e il Vangelo di Maria, riflettono le visioni gnostiche del Cristianesimo, che vedevano in Gesù un maestro spirituale che rivelava la conoscenza segreta della divinità. Altri vangeli, come il Vangelo di Pietro, offrono una visione più tradizionale di Gesù, ma con particolari e dettagli che differiscono dai vangeli canonici.

Questi testi ci permettono di esplorare le varie correnti e le diverse interpretazioni del messaggio di Gesù che esistevano nei primi secoli del Cristianesimo, e di comprendere meglio la complessità e la ricchezza di questo periodo storico.

Analisi dei Vangeli Apocrifi: Tommaso

Il Vangelo di Tommaso è uno dei Vangeli apocrifi più noti e studiati. Questo testo, scoperto nel 1945 a Nag Hammadi in Egitto, è una raccolta di 114 detti attribuiti a Gesù, molti dei quali non si trovano nei vangeli canonici.

Il Vangelo di Tommaso riflette una visione gnostica del Cristianesimo, in cui la salvezza non è ottenuta attraverso la fede in Gesù come salvatore, ma attraverso la conoscenza (gnosis) della sua vera natura divina. Questo vangelo pone un grande enfasi sulla conoscenza interiore e sulla ricerca spirituale, e offre una visione di Gesù come un maestro di saggezza e illuminazione.

Analisi del Vangelo di Maria Maddalena

Il Vangelo di Maria è un altro testo apocrifo di grande interesse. Questo vangelo, scoperto all’inizio del XX secolo, offre una visione unica del ruolo delle donne nel Cristianesimo primitivo, e in particolare del ruolo di Maria Maddalena.

Nel Vangelo di Maria, Maria Maddalena è presentata come la discepola più vicina a Gesù, quella che comprende meglio il suo messaggio. Questo vangelo offre anche una visione gnostica del Cristianesimo, con un forte enfasi sulla conoscenza interiore e sulla liberazione spirituale.

Il Vangelo Apocrifo di Pietro

Il Vangelo di Pietro è un testo apocrifo che offre una versione alternativa della passione e della resurrezione di Gesù. Questo vangelo, scoperto alla fine del XIX secolo, differisce dai vangeli canonici in vari dettagli, come la presenza di angeli giganti alla resurrezione di Gesù, e l’assenza di Pilato nella condanna di Gesù.

Il Vangelo di Pietro riflette una visione del Cristianesimo più vicina a quella dei vangeli canonici, ma con particolari e dettagli unici che ne fanno un testo di grande interesse per la comprensione del Cristianesimo primitivo.

Analisi del Vangelo Apocrifo di Giuda

Il Vangelo di Giuda è un antico testo gnostico che offre una finestra sulla diversità del mondo cristiano primitivo. A differenza dei Vangeli canonici presenti nella Bibbia, questo Vangelo non canonico (o apocrifo) presenta una prospettiva unica sulla relazione tra Giuda Iscariota e Gesù.

Descrive Giuda non come un traditore ma come un discepolo fidato che ha realizzato i desideri di Gesù. Il Vangelo di Giuda offre spunti sulle credenze gnostiche ed è considerato un importante documento storico e teologico, sebbene non sia incluso nel Nuovo Testamento.

L’influenza dei Vangeli apocrifi sul Cristianesimo primitivo

I Vangeli apocrifi hanno avuto una grande influenza sul Cristianesimo primitivo. Questi testi, pur non essendo stati inclusi nel canone del Nuovo Testamento, hanno contribuito a plasmare le varie correnti e le diverse interpretazioni del messaggio di Gesù che esistevano nei primi secoli del Cristianesimo.

Molti dei concetti e delle idee presenti nei Vangeli apocrifi, come l’importanza della conoscenza interiore, la visione di Gesù come maestro di saggezza, e il ruolo delle donne, hanno avuto un forte impatto sulla spiritualità cristiana, e continuano ad essere fonte di ispirazione per molti cristiani oggi.

Le controversie e i dibattiti sui Vangeli apocrifi

I Vangeli apocrifi sono stati al centro di molte controversie e dibattiti fin dalla loro scoperta. Molti teologi e studiosi li vedono come testi eretici, che offrono una visione distorta del Cristianesimo. Altri li vedono come una preziosa fonte di informazione sulla diversità e la ricchezza del Cristianesimo primitivo.

Questi dibattiti riflettono la complessità e la ricchezza dei Vangeli apocrifi, e la loro capacità di sfidare le nostre pre-concezioni e di aprire nuove prospettive sulla fede cristiana.

Interpretazioni e prospettive moderne

Nell’era moderna, i Vangeli apocrifi hanno suscitato un crescente interesse sia tra gli studiosi che tra il pubblico generale. Molti vedono in questi testi una fonte di ispirazione spirituale e una chiave per comprendere meglio le origini e la diversità del Cristianesimo.

Alcuni interpretano i Vangeli apocrifi in una prospettiva gnostica, vedendo in essi la rivelazione di una conoscenza segreta della divinità. Altri li vedono come una testimonianza della diversità e della ricchezza del Cristianesimo primitivo, e un invito a riconoscere e a valorizzare questa diversità nel Cristianesimo moderno.

In conclusione, i Vangeli apocrifi, con i loro autori, sono un tesoro nascosto di saggezza e conoscenza, che ci invitano a esplorare le profondità nascoste della fede cristiana e a riscoprire le sue origini e la sua ricchezza.

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